"Je pense que les seniors peuvent aider à équilibrer le marché du travail dans de nombreux domaines"

António Moreira, fondateur de Love It Portugal

"Être entrepreneur à ce stade m'a demandé d'être ouvert et désireux d'apprendre", explique António Moreira qui, âgé de 62 ans, a anticipé sa retraite pour créer le site en ligne Love it Portugal.

Love it Portugal est une plateforme de commerce électronique 100% dédiée à la promotion des produits portugais et qui a la particularité d'être née de la motivation d'un entrepreneur qui, malgré l'approche de l'âge de la retraite, s'est mis au travail et a décidé de relever un nouveau défi commercial. Il ne dominait pas l'univers numérique, mais ce n'était pas quelque chose qui l'en empêchait. Il a appris, s'est entouré de la bonne équipe et des bons partenaires et aujourd'hui sa plateforme atteint déjà les marchés européens, ainsi que les États-Unis et le Canada.

Un an après le démarrage de l'activité, António Moreira a parlé à Link to Leaders de son ambition de faire connaître et reconnaître «Love It Portugal comme une marque qui promeut d'excellents produits 100% portugais à travers le monde».

Qu'est-ce qui vous a poussé à créer Love It Portugal?

Pour des raisons professionnelles, j'ai toujours beaucoup voyagé à travers le monde et, dans les aéroports, avec des collègues de voyage, nous avons joué au jeu Stop avec des marques par pays. Lors de ces voyages, j'ai vu le Portugal à travers les yeux d'un étranger et ayant ce point de vue quelque chose de différent de notre pays, je me suis rendu compte que la richesse du pays était reconnue en termes de climat, de gastronomie, de tradition, de valeurs et même de conditions de vie et de travail, mais que le Portugal avait, à l'époque, peu de marques qui représentaient et promouvaient ses produits – et nous avons des matières premières de très haute qualité, qui sont bien les nôtres et qui nous permettent de fabriquer des produits différenciés.

Aujourd'hui, la situation en termes de projection internationale du pays est, heureusement, très différente et nous avons certains secteurs qui sont très connus dans le monde, tels que la chaussure, le textile, la céramique, le liège, les vins, la technologie, entre autres, et il existe déjà plusieurs entreprises qui sont une grande source d'inspiration pour moi.

Et c'était la devise du lancement de Love It Portugal. Passionné par l'idée et le pays, j'ai pris une retraite anticipée, à 62 ans, afin de pouvoir me consacrer entièrement à ce projet et, de cette manière, aider à promouvoir les produits nationaux, non seulement auprès des Portugais, mais aussi auprès des Portugais. communauté à l'étranger et avec des étrangers qui nous ont déjà rendu visite et qui ont appris à aimer le Portugal.

Quelle est votre expérience professionnelle antérieure ? Était-ce lié à ce secteur d’activité?

Mon parcours professionnel a toujours été principalement lié à la logistique, au transport international et à la supply chain, dans des entreprises nationales et multinationales de premier plan. Je n'avais jamais été connecté au commerce électronique et je n'avais jamais eu ma propre marque. Et, dans ce sens, Love It Portugal est venu me défier dans de nombreux domaines.

En plus de 30 ans de carrière, dont je suis très fier, j'ai occupé plusieurs postes de direction, de la douane, de la logistique contractuelle, du transport national et international, des projets, des opérations, du commercial, entre autres. J'ai également pris en charge la gestion du projet logistique de l'Expo'98 à Lisbonne, un poste très intense, mais qui m'a apporté une énorme satisfaction professionnelle et personnelle. J'ai toujours été une personne projet et ce projet personnel a été reporté pour diverses raisons, mais il a toujours été présent en moi.

Qu'est-ce que ça fait d'être entrepreneur à 62 ans?

A cet âge, j'ai une large expérience et de nombreuses expériences valables, qui me permettent d'avoir une vision concrète de ce que je veux et des businesses. Mais, n'étant pas originaire de la génération numérique, il existe un certain nombre d'outils auxquels je n'étais pas éveillé. Donc, être entrepreneur à ce stade m'obligeait à être ouvert et désireux d'apprendre.

C'est un projet qui me motive beaucoup en termes de connaissances. Il a des produits physiques, ce qui implique une sélection rigoureuse, et est basé en ligne, ce qui implique des connaissances dans d'autres domaines, à savoir les technologies, le marketing numérique et les réseaux sociaux. Et en la matière j'avais une lacune identifiée: les réseaux sociaux, les plateformes que je n'ai jamais eues et sur lesquelles je savais que j'avais beaucoup à apprendre – des relations, de l'ascendance, des fiançailles, etc. C'est pourquoi nous avons immédiatement embauché quelqu'un pour m'épauler dans ce domaine.

J'ai suivi des formations spécifiques, notamment sur le commerce en ligne et le marketing digital, et visionné des centaines d'heures de vidéos sur YouTube pour me mettre à jour et me formater, aussi bien sur les plateformes de ecommerce que de marketing digital. Et j'en ai beaucoup d'autres à voir.

Love It Portugal m'oblige à avoir une vision holistique des différents aspects de l'entreprise, car ils sont tous très importants, et c'est un grand défi.

Et est-il facile d'être entrepreneur au Portugal?

Ce n'est pas facile au Portugal, comme ce ne sera pas le cas dans beaucoup d'autres pays. Nous sommes un pays fantastique où vivre, mais relativement petit et avec une économie très dépendante de l’étranger et avec des difficultés d'investissement.

De plus, le Web Summit a placé le Portugal sur le radar des nouvelles technologies, ce qui heureusement pour le pays et pour les professionnels de ces domaines, a dopé les demandes de ces professionnels, mais pour les entreprises qui débutent, cela pose une difficulté accrue à attirer et le recrutement. Et le digital est au cœur d'un projet de cette nature. Heureusement, la phase initiale a été bien dépassée et, structurellement, nous avons un projet solide et technologiquement intégré.

Bien sûr, nous aimerions avoir un budget plus important pour investir dans le marketing digital, mais si nous ne l’avons pas, nous devons être plus créatifs pour atteindre nos objectifs.

Pourquoi une boutique en ligne avec uniquement des produits 100% portugais?

En ligne parce que c'est là que tout se passe et l'option qui nous permet de voler plus loin, d'atteindre un public plus large, même différents pays. Bien sûr, avoir un magasin physique rendrait l'expérience d'achat différente, mais pourquoi avoir un magasin quand on peut avoir un magasin ouvert 24h/24 et 7j/7 pour tout le monde ? Ensuite, le choix était facile et avoir un espace physique serait toujours un complément, mais jamais la première option.

Quant au type de produits, le choix était également clair : mon idée a toujours été de promouvoir le Portugal à travers ses produits, montrant notre art et notre qualité, c'est pourquoi ils sont tous entièrement portugais, fabriqués avec nos matières premières et fabriqués dans notre pays. . Nous effectuons une sélection rigoureuse de nos partenaires, en tenant compte du design et de la qualité des produits, pour nous assurer d'offrir le meilleur aux clients, en évitant la massification. Nous croyons qu'à court terme, ce sera peut-être plus difficile, mais à moyen terme, cela aura des avantages.

Quel genre de produits proposez-vous?

Actuellement, nous avons cinq catégories de produits, qui sont ensuite subdivisées : filigrane, sacs (pour hommes et femmes), accessoires, fleurs en céramique et artisanat. Le filigrane est la catégorie la plus réussie parmi nos clients, y compris les boucles d'oreilles, les colliers, les médailles, les bracelets et les boutons de manchette. Dans les sacs, nous avons des options en roseaux, en burel et en liège. Ces deux derniers matériaux incarnent également divers accessoires, tels que des sacs à main, des étuis à crayons, des sacs à bandoulière et divers autres sacs. Nous avons également une sélection de fleurs en céramique délicates, toutes modelées à la main, et quelques objets artisanaux, tels que les coqs traditionnels de Barcelos, les hirondelles, les musiciens et les sardines typiques, tous peints à la main.

Qui sont vos clients?

Les clients sont avant tout portugais, aussi bien ceux qui vivent ici que ceux qui ont émigré – mais pas seulement. Au cours de cette première année, c'était notre objectif, car les Portugais seront toujours nos meilleurs ambassadeurs - ils connaissent les produits, reconnaissent la qualité et sont fiers d'utiliser ce qui est à nous.

Malgré tout, nous avons déjà pris quelques mesures sur les marchés internationaux. Nous sommes bien accueillis en France et au Royaume-Uni, où nos fleurs en filigrane et en céramique sont conquises, qui sont de véritables œuvres d'art. En ce moment, nous sommes en ligne pour tous les pays européens. En dehors de l'Union européenne, nous proposons des livraisons en Suisse, au Royaume-Uni, en Norvège, aux États-Unis et au Canada.

En termes de genre et d'âge, la majorité des clients sont des femmes (75%) et, parce que nous avons plusieurs catégories de produits, dans une tranche d'âge un peu plus large, de 30 à 50 ans

Un an après le lancement, quelle a été la réceptivité au projet?

La réceptivité a été assez intéressante. Le moment du lancement n'était pas idéal, car il coïncidait avec la fin de la pandémie et les gens retournaient à nouveau dans les magasins physiques, et peu de temps après, la guerre en Ukraine a commencé, avec toutes les peurs et contractions que nous connaissons tous. Par conséquent, nos attentes étaient modérées, mais elles ont été dépassées.

Cette première année a été avant tout une année d'analyse et d'apprentissage : il fallait tester les produits, s'assurer d'avoir les bons partenaires et les produits idéaux pour faire passer le message que l'on veut faire passer aux clients. Nous devions également garantir la pleine fonctionnalité de nos canaux de vente et de communication. En d'autres termes, c'était l'année zéro, une année qui devait être consacrée au côté technique, logistique et produit et pas tant aux ventes. Maintenant que tout tourne “sur roues”, nous allons nous concentrer davantage sur les clients – que nous espérons doubler cette année.

Le commerce électronique est-il ok et est-il recommandé?

Pendant la pandémie, le commerce électronique a retrouvé une nouvelle vie, comme nous le savons tous, avec l'impossibilité de visiter les magasins physiques. Et, au contraire, avec la fin de la pandémie, avec une énorme envie de sortir de chez soi, le commerce en ligne a diminué – même ainsi, il est indéniable que nous sommes de plus en plus numériques et que rien ne vaut le confort, la sécurité et la facilité qu'un boutique en ligne peut offrir. Par conséquent, je dirais que oui, qu'il est toujours bon et qu'il est fortement recommandé et la preuve est dans toutes les marques physiques qui ont des canaux numériques aujourd'hui.

Récemment, le distributeur DPD a lancé le baromètre e-Shopper pour 2022, qui exprime précisément cela : que les Portugais recherchent de plus en plus des magasins physiques, mais qu'ils dépensent toujours autour de 1 065 €/an en ligne, soit à peine 5 % de moins par rapport aux données de 2021, année pandémique. La bonne nouvelle pour nous est qu'ils parient principalement sur le segment de la mode (61% des achats) - et c'est là que nous avons des options différentes, belles et polyvalentes à leur proposer.

Quelle est la stratégie de Love It Portugal pour gagner du terrain à l'international?

Nous sommes très concentrés sur le digital, sur les canaux qui nous permettent d'avoir une grande portée. Les réseaux sociaux sont sans aucun doute un vecteur d'information par excellence, mais nous voulons aller plus loin: nous lancerons prochainement la plateforme Etsy, une place de marché mondiale davantage tournée vers l'artisanat et les produits plus visuels et créatifs. Il fonctionnera comme une extension de notre magasin et nous permettra de toucher un public plus spécifique, qui aime et recherche ce type de produit.

Les publics européens, et notamment français et britanniques, sont actuellement notre priorité au-delà des frontières, mais nous n'allons pas nous arrêter là et bientôt nous miserons sur d'autres marchés, à savoir la Suisse, les USA, le Canada et le Japon. Nous avons déjà enregistré la marque et l'image pour toute l'Union européenne, le Royaume-Uni et la Suisse et nous sommes en train de nous enregistrer aux États-Unis et au Japon. Le premier pas vers l'internationalisation de Love It Portugal a donc été franchi.

Dans le numérique, l'ouverture des marchés est facile, la partie la plus difficile est d'atteindre le public sur ces marchés et le numérique coûte désormais très cher, notamment en termes de marketing et de publicité. Et, en ce moment, il faut se fixer des priorités et on ne peut pas miser sur tout le monde, mais on y arrivera.

Quels conseils peux-tu donner aux personnes de ta tranche d'âge qui souhaitent se lancer dans l'entrepreneuriat?

Chaque cas est différent, mais je dirais qu'il faut évaluer nos capacités le plus honnêtement possible et, après cela, faire quelque chose qui nous fait plaisir et nous stimule.

Selon vous, que peuvent faire les seniors, qu'ils soient en préretraite ou déjà retraités, pour relancer les affaires dans notre pays?

Notre pays a un sérieux problème, qui a à voir avec le taux de natalité. Le ratio jeunes/seniors est déséquilibré – et même beaucoup par rapport aux pays asiatiques. Dans ce scénario, je pense que les seniors peuvent aider à équilibrer le marché du travail dans de nombreux domaines, où ils peuvent apporter de l'expérience et de la valeur ajoutée et combler certaines lacunes du marché du travail.

Et qu'est-ce que les plus jeunes peuvent/devraient apprendre des plus âgés sur les affaires, les entreprises ou le leadership?

Je pense qu'ils peuvent apprendre et progresser ensemble. En plus de la vitalité et des nouvelles connaissances, les plus jeunes apportent quelque chose d'extraordinaire, qui est la capacité de rêver et d'idéaliser. De leur côté, les seniors peuvent apporter leur expérience et leurs expériences passées. Je crois que c'est Jack Welch qui a dit qu'il n'avait pas embauché un cadre qui n'avait jamais fait d'erreur, car il savait que les erreurs arrivent toujours, tôt ou tard. Et les aînés peuvent peut-être ajouter à cette vision.

Quels objectifs souhaitez-vous atteindre avec Love It Portugal ?

Le projet est structurellement solide et nous permet de concevoir pour de nouveaux marchés. Désormais, le plus grand objectif est que Love It Portugal soit connue et reconnue comme une marque qui promeut d'excellents produits 100% portugais dans le monde entier. Et pour cela, chaque jour, nous franchissons des étapes et atteignons des objectifs. Le chemin se fait en marchant et nous voulons, chaque jour, avoir une longueur d'avance.