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António Moreira, fondateur de Love It Portugal

"Être entrepreneur à ce stade m'a demandé d'être ouvert et désireux d'apprendre", explique António Moreira qui, âgé de 62 ans, a anticipé sa retraite pour créer le site en ligne Love it Portugal.

Love it Portugal est une plateforme de commerce électronique 100% dédiée à la promotion des produits portugais et qui a la particularité d'être née de la motivation d'un entrepreneur qui, malgré l'approche de l'âge de la retraite, s'est mis au travail et a décidé de relever un nouveau défi commercial. Il ne dominait pas l'univers numérique, mais ce n'était pas quelque chose qui l'en empêchait. Il a appris, s'est entouré de la bonne équipe et des bons partenaires et aujourd'hui sa plateforme atteint déjà les marchés européens, ainsi que les États-Unis et le Canada.

Un an après le démarrage de l'activité, António Moreira a parlé à Link to Leaders de son ambition de faire connaître et reconnaître «Love It Portugal comme une marque qui promeut d'excellents produits 100% portugais à travers le monde».

Qu'est-ce qui vous a poussé à créer Love It Portugal?

Pour des raisons professionnelles, j'ai toujours beaucoup voyagé à travers le monde et, dans les aéroports, avec des collègues de voyage, nous avons joué au jeu Stop avec des marques par pays. Lors de ces voyages, j'ai vu le Portugal à travers les yeux d'un étranger et ayant ce point de vue quelque chose de différent de notre pays, je me suis rendu compte que la richesse du pays était reconnue en termes de climat, de gastronomie, de tradition, de valeurs et même de conditions de vie et de travail, mais que le Portugal avait, à l'époque, peu de marques qui représentaient et promouvaient ses produits – et nous avons des matières premières de très haute qualité, qui sont bien les nôtres et qui nous permettent de fabriquer des produits différenciés.

Aujourd'hui, la situation en termes de projection internationale du pays est, heureusement, très différente et nous avons certains secteurs qui sont très connus dans le monde, tels que la chaussure, le textile, la céramique, le liège, les vins, la technologie, entre autres, et il existe déjà plusieurs entreprises qui sont une grande source d'inspiration pour moi.

Et c'était la devise du lancement de Love It Portugal. Passionné par l'idée et le pays, j'ai pris une retraite anticipée, à 62 ans, afin de pouvoir me consacrer entièrement à ce projet et, de cette manière, aider à promouvoir les produits nationaux, non seulement auprès des Portugais, mais aussi auprès des Portugais. communauté à l'étranger et avec des étrangers qui nous ont déjà rendu visite et qui ont appris à aimer le Portugal.

Quelle est votre expérience professionnelle antérieure ? Était-ce lié à ce secteur d’activité?

Mon parcours professionnel a toujours été principalement lié à la logistique, au transport international et à la supply chain, dans des entreprises nationales et multinationales de premier plan. Je n'avais jamais été connecté au commerce électronique et je n'avais jamais eu ma propre marque. Et, dans ce sens, Love It Portugal est venu me défier dans de nombreux domaines.

En plus de 30 ans de carrière, dont je suis très fier, j'ai occupé plusieurs postes de direction, de la douane, de la logistique contractuelle, du transport national et international, des projets, des opérations, du commercial, entre autres. J'ai également pris en charge la gestion du projet logistique de l'Expo'98 à Lisbonne, un poste très intense, mais qui m'a apporté une énorme satisfaction professionnelle et personnelle. J'ai toujours été une personne projet et ce projet personnel a été reporté pour diverses raisons, mais il a toujours été présent en moi.

Qu'est-ce que ça fait d'être entrepreneur à 62 ans?

A cet âge, j'ai une large expérience et de nombreuses expériences valables, qui me permettent d'avoir une vision concrète de ce que je veux et des businesses. Mais, n'étant pas originaire de la génération numérique, il existe un certain nombre d'outils auxquels je n'étais pas éveillé. Donc, être entrepreneur à ce stade m'obligeait à être ouvert et désireux d'apprendre.

C'est un projet qui me motive beaucoup en termes de connaissances. Il a des produits physiques, ce qui implique une sélection rigoureuse, et est basé en ligne, ce qui implique des connaissances dans d'autres domaines, à savoir les technologies, le marketing numérique et les réseaux sociaux. Et en la matière j'avais une lacune identifiée: les réseaux sociaux, les plateformes que je n'ai jamais eues et sur lesquelles je savais que j'avais beaucoup à apprendre – des relations, de l'ascendance, des fiançailles, etc. C'est pourquoi nous avons immédiatement embauché quelqu'un pour m'épauler dans ce domaine.

J'ai suivi des formations spécifiques, notamment sur le commerce en ligne et le marketing digital, et visionné des centaines d'heures de vidéos sur YouTube pour me mettre à jour et me formater, aussi bien sur les plateformes de ecommerce que de marketing digital. Et j'en ai beaucoup d'autres à voir.

Love It Portugal m'oblige à avoir une vision holistique des différents aspects de l'entreprise, car ils sont tous très importants, et c'est un grand défi.

Et est-il facile d'être entrepreneur au Portugal?

Ce n'est pas facile au Portugal, comme ce ne sera pas le cas dans beaucoup d'autres pays. Nous sommes un pays fantastique où vivre, mais relativement petit et avec une économie très dépendante de l’étranger et avec des difficultés d'investissement.

De plus, le Web Summit a placé le Portugal sur le radar des nouvelles technologies, ce qui heureusement pour le pays et pour les professionnels de ces domaines, a dopé les demandes de ces professionnels, mais pour les entreprises qui débutent, cela pose une difficulté accrue à attirer et le recrutement. Et le digital est au cœur d'un projet de cette nature. Heureusement, la phase initiale a été bien dépassée et, structurellement, nous avons un projet solide et technologiquement intégré.

Bien sûr, nous aimerions avoir un budget plus important pour investir dans le marketing digital, mais si nous ne l’avons pas, nous devons être plus créatifs pour atteindre nos objectifs.

Pourquoi une boutique en ligne avec uniquement des produits 100% portugais?

En ligne parce que c'est là que tout se passe et l'option qui nous permet de voler plus loin, d'atteindre un public plus large, même différents pays. Bien sûr, avoir un magasin physique rendrait l'expérience d'achat différente, mais pourquoi avoir un magasin quand on peut avoir un magasin ouvert 24h/24 et 7j/7 pour tout le monde ? Ensuite, le choix était facile et avoir un espace physique serait toujours un complément, mais jamais la première option.

Quant au type de produits, le choix était également clair : mon idée a toujours été de promouvoir le Portugal à travers ses produits, montrant notre art et notre qualité, c'est pourquoi ils sont tous entièrement portugais, fabriqués avec nos matières premières et fabriqués dans notre pays. . Nous effectuons une sélection rigoureuse de nos partenaires, en tenant compte du design et de la qualité des produits, pour nous assurer d'offrir le meilleur aux clients, en évitant la massification. Nous croyons qu'à court terme, ce sera peut-être plus difficile, mais à moyen terme, cela aura des avantages.

Quel genre de produits proposez-vous?

Actuellement, nous avons cinq catégories de produits, qui sont ensuite subdivisées : filigrane, sacs (pour hommes et femmes), accessoires, fleurs en céramique et artisanat. Le filigrane est la catégorie la plus réussie parmi nos clients, y compris les boucles d'oreilles, les colliers, les médailles, les bracelets et les boutons de manchette. Dans les sacs, nous avons des options en roseaux, en burel et en liège. Ces deux derniers matériaux incarnent également divers accessoires, tels que des sacs à main, des étuis à crayons, des sacs à bandoulière et divers autres sacs. Nous avons également une sélection de fleurs en céramique délicates, toutes modelées à la main, et quelques objets artisanaux, tels que les coqs traditionnels de Barcelos, les hirondelles, les musiciens et les sardines typiques, tous peints à la main.

Qui sont vos clients?

Les clients sont avant tout portugais, aussi bien ceux qui vivent ici que ceux qui ont émigré – mais pas seulement. Au cours de cette première année, c'était notre objectif, car les Portugais seront toujours nos meilleurs ambassadeurs - ils connaissent les produits, reconnaissent la qualité et sont fiers d'utiliser ce qui est à nous.

Malgré tout, nous avons déjà pris quelques mesures sur les marchés internationaux. Nous sommes bien accueillis en France et au Royaume-Uni, où nos fleurs en filigrane et en céramique sont conquises, qui sont de véritables œuvres d'art. En ce moment, nous sommes en ligne pour tous les pays européens. En dehors de l'Union européenne, nous proposons des livraisons en Suisse, au Royaume-Uni, en Norvège, aux États-Unis et au Canada.

En termes de genre et d'âge, la majorité des clients sont des femmes (75%) et, parce que nous avons plusieurs catégories de produits, dans une tranche d'âge un peu plus large, de 30 à 50 ans

Un an après le lancement, quelle a été la réceptivité au projet?

La réceptivité a été assez intéressante. Le moment du lancement n'était pas idéal, car il coïncidait avec la fin de la pandémie et les gens retournaient à nouveau dans les magasins physiques, et peu de temps après, la guerre en Ukraine a commencé, avec toutes les peurs et contractions que nous connaissons tous. Par conséquent, nos attentes étaient modérées, mais elles ont été dépassées.

Cette première année a été avant tout une année d'analyse et d'apprentissage : il fallait tester les produits, s'assurer d'avoir les bons partenaires et les produits idéaux pour faire passer le message que l'on veut faire passer aux clients. Nous devions également garantir la pleine fonctionnalité de nos canaux de vente et de communication. En d'autres termes, c'était l'année zéro, une année qui devait être consacrée au côté technique, logistique et produit et pas tant aux ventes. Maintenant que tout tourne “sur roues”, nous allons nous concentrer davantage sur les clients – que nous espérons doubler cette année.

Le commerce électronique est-il ok et est-il recommandé?

Pendant la pandémie, le commerce électronique a retrouvé une nouvelle vie, comme nous le savons tous, avec l'impossibilité de visiter les magasins physiques. Et, au contraire, avec la fin de la pandémie, avec une énorme envie de sortir de chez soi, le commerce en ligne a diminué – même ainsi, il est indéniable que nous sommes de plus en plus numériques et que rien ne vaut le confort, la sécurité et la facilité qu'un boutique en ligne peut offrir. Par conséquent, je dirais que oui, qu'il est toujours bon et qu'il est fortement recommandé et la preuve est dans toutes les marques physiques qui ont des canaux numériques aujourd'hui.

Récemment, le distributeur DPD a lancé le baromètre e-Shopper pour 2022, qui exprime précisément cela : que les Portugais recherchent de plus en plus des magasins physiques, mais qu'ils dépensent toujours autour de 1 065 €/an en ligne, soit à peine 5 % de moins par rapport aux données de 2021, année pandémique. La bonne nouvelle pour nous est qu'ils parient principalement sur le segment de la mode (61% des achats) - et c'est là que nous avons des options différentes, belles et polyvalentes à leur proposer.

Quelle est la stratégie de Love It Portugal pour gagner du terrain à l'international?

Nous sommes très concentrés sur le digital, sur les canaux qui nous permettent d'avoir une grande portée. Les réseaux sociaux sont sans aucun doute un vecteur d'information par excellence, mais nous voulons aller plus loin: nous lancerons prochainement la plateforme Etsy, une place de marché mondiale davantage tournée vers l'artisanat et les produits plus visuels et créatifs. Il fonctionnera comme une extension de notre magasin et nous permettra de toucher un public plus spécifique, qui aime et recherche ce type de produit.

Les publics européens, et notamment français et britanniques, sont actuellement notre priorité au-delà des frontières, mais nous n'allons pas nous arrêter là et bientôt nous miserons sur d'autres marchés, à savoir la Suisse, les USA, le Canada et le Japon. Nous avons déjà enregistré la marque et l'image pour toute l'Union européenne, le Royaume-Uni et la Suisse et nous sommes en train de nous enregistrer aux États-Unis et au Japon. Le premier pas vers l'internationalisation de Love It Portugal a donc été franchi.

Dans le numérique, l'ouverture des marchés est facile, la partie la plus difficile est d'atteindre le public sur ces marchés et le numérique coûte désormais très cher, notamment en termes de marketing et de publicité. Et, en ce moment, il faut se fixer des priorités et on ne peut pas miser sur tout le monde, mais on y arrivera.

Quels conseils peux-tu donner aux personnes de ta tranche d'âge qui souhaitent se lancer dans l'entrepreneuriat?

Chaque cas est différent, mais je dirais qu'il faut évaluer nos capacités le plus honnêtement possible et, après cela, faire quelque chose qui nous fait plaisir et nous stimule.

Selon vous, que peuvent faire les seniors, qu'ils soient en préretraite ou déjà retraités, pour relancer les affaires dans notre pays?

Notre pays a un sérieux problème, qui a à voir avec le taux de natalité. Le ratio jeunes/seniors est déséquilibré – et même beaucoup par rapport aux pays asiatiques. Dans ce scénario, je pense que les seniors peuvent aider à équilibrer le marché du travail dans de nombreux domaines, où ils peuvent apporter de l'expérience et de la valeur ajoutée et combler certaines lacunes du marché du travail.

Et qu'est-ce que les plus jeunes peuvent/devraient apprendre des plus âgés sur les affaires, les entreprises ou le leadership?

Je pense qu'ils peuvent apprendre et progresser ensemble. En plus de la vitalité et des nouvelles connaissances, les plus jeunes apportent quelque chose d'extraordinaire, qui est la capacité de rêver et d'idéaliser. De leur côté, les seniors peuvent apporter leur expérience et leurs expériences passées. Je crois que c'est Jack Welch qui a dit qu'il n'avait pas embauché un cadre qui n'avait jamais fait d'erreur, car il savait que les erreurs arrivent toujours, tôt ou tard. Et les aînés peuvent peut-être ajouter à cette vision.

Quels objectifs souhaitez-vous atteindre avec Love It Portugal ?

Le projet est structurellement solide et nous permet de concevoir pour de nouveaux marchés. Désormais, le plus grand objectif est que Love It Portugal soit connue et reconnue comme une marque qui promeut d'excellents produits 100% portugais dans le monde entier. Et pour cela, chaque jour, nous franchissons des étapes et atteignons des objectifs. Le chemin se fait en marchant et nous voulons, chaque jour, avoir une longueur d'avance.

“To be an entrepreneur at this stage required me to be open and willing to learn”, explains António Moreira, who, aged 62, anticipated his retirement to create the Love it Portugal platform.

Love it Portugal is an ecommerce platform 100% dedicated to promoting Portuguese products and which has the particularity of being born from the motivation of an entrepreneur who, despite approaching retirement age, got down to work and decided to embrace a new business challenge. He didn't dominate the digital universe, but it wasn't anything that hindered him. He learned, surrounded himself with the right team and partners and today his platform already reaches the European markets, as well as the United States and Canada.

A year after starting the activity, António Moreira spoke to Link to Leaders of his ambition to make “Love It Portugal known and recognized as a brand that promotes excellent 100% Portuguese products throughout the world”.

What motivated you to create Love It Portugal?

For professional reasons, I've always traveled a lot around the world and, at airports, with travel colleagues, we played the Stop game with brands by country. On these trips, I saw Portugal through the eyes of an outsider and having this perspective something different from our country, I realized that the country's richness was recognized in terms of climate, gastronomy, tradition, values and even living and working conditions, but that Portugal had, at the time, few brands that represented and promoted its products – and we have very high quality raw materials, which are very much ours and which allow us to make differentiated products.

Today, the situation in terms of the country's international projection is, fortunately, very different and we have some sectors that excel worldwide, such as footwear, textiles, ceramics, cork, wines, technology, among others, and there are already several companies who are a great inspiration to me.

And this was the motto for the launch of Love It Portugal. Passionate about the idea and the country, I retired early, aged 62, in order to be able to dedicate myself entirely to this project and, in this way, help to promote national products, not only among the Portuguese, but also among the Portuguese community abroad and with foreigners who have already visited us and enjoyed Portugal.

What is your previous professional experience? Was it linked to this sector of activity?

My professional path has always been mainly linked to logistics, international transport and supply chain, in leading national and multinational companies. I had never been connected to ecommerce, nor had a brand of my own. And, in that sense, Love It Portugal came to challenge me in many areas.

In more than 30 years of career, which I am very proud of, I have taken on several management positions, from customs, contractual logistics, national and international transport, projects, operations, commercial, among others. I also took over the management of the logistics project for Expo'98 in Lisbon, a very intense position, but one that gave me enormous professional and personal satisfaction. I have always been a project person and this personal project has been postponed for various reasons, but it has always been present in me.

What is it like to be an entrepreneur at age 62?

At this age, I have a wide experience and many valid experiences, which allow me to have a concrete vision of what I want and of my own business. But, not being native to the digital generation, there are a number of tools that I wasn't awake to. So, being an entrepreneur at this stage required me to be open and willing to learn.

This is a project that motivates me a lot in terms of knowledge. It has physical products, which imply a careful selection, and is based on online, which implies knowledge in other areas, namely technologies, digital marketing and social networks. And in this matter I had an identified gap: social networks, platforms that I never had and about which I knew I had a lot to learn – from relationships, authorities, engagements, etc. That's why we immediately hired someone to support me in this area.

I took specific training, especially on e-commerce and digital marketing, and watched hundreds of hours of videos on YouTube to update and format myself, both on ecommerce and digital marketing platforms. And I have many more to see.

Love It Portugal forces me to have a holistic view of the various aspects of the business, because they are all very important, and that is a big challenge.

And is it easy to be an entrepreneur in Portugal?

It is not easy in Portugal, as it will not be in many other countries. We are a fantastic country to live in, but relatively small and with a foreign dependent economy and investment difficulties.

In addition, the Web Summit placed Portugal on the radar of new technologies, which fortunately for the country and for professionals in these areas, boosted the requests of these professionals, but for companies that are just starting out, it poses an increased difficulty in attracting and recruitment. And this digital component is central to a project of this nature. Fortunately, the initial phase was well surpassed and, structurally, we have a solid and technologically integrated project.

Of course, we would like to have a larger budget for investment in digital marketing, but if we don't, we have to be more creative to achieve our goals.

Why an online store with only 100% Portuguese products?

Online because that's where everything happens and the option that allows us to fly further, reach a wider audience, even different countries. Of course, having a physical store would make the shopping experience different, but why have a store when you can have a store open 24/7 for everyone? Then the choice was easy and having a physical space would always be a complement, but never the first option.

As for the type of products, the choice was also clear: my idea has always been to promote Portugal through its products, showing our art and quality, which is why they are all completely Portuguese, made with our raw materials and manufactured in our country. We make a careful selection of our partners, taking into account the design and quality of the products, to ensure that we offer the best to customers, avoiding massification. We believe that, in the short term, it may be more difficult, but in the medium term it will have advantages.

What kind of products do you offer?

Currently, we have five categories of products, which are further subdivided: filigree, bags (for men and women), accessories, ceramic flowers and handicrafts. Filigree is the most successful category among our customers, including earrings, necklaces, medals, bracelets and cufflinks. In the bags, we have options in reed, in burel and in cork. These last two materials also embody various accessories, such as purses, pencil cases, shoulder bags and various other bags. We also have a selection of delicate ceramic flowers, all modelled by hand, and some handicrafts, such as the traditional Barcelos roosters, swallows, musicians and the typical sardines, all hand-painted.

Who are your customers?

Customers are, above all, Portuguese, both those who live here and those who have emigrated – but not only. In this first year, that was our focus, because the Portuguese will always be our best ambassadors – they know the products, recognize the quality and are proud to use what is ours.

Even so, we have already taken some steps in international markets. We are having a good acceptance in France and the UK, where our filigree and our ceramic flowers are surrendered, which are true works of art. Right now we are online for all European countries. Outside the European Union, we offer deliveries to Switzerland, UK, Norway, USA and Canada.

In terms of gender and age, most customers are women (75%) and, because we have several categories of products, in a slightly wider age range, from 30 to 50 years old

A year after launch, what has been the receptivity to the project?

The receptivity has been quite interesting. The launch timing was not ideal, as it coincided with the end of the pandemic and people were returning to physical stores again, and soon after, the war in Ukraine began, with all the fears and contractions that we are all familiar with. Therefore, our expectations were moderate, but they have been exceeded.

This first year was, above all, one of analysis and learning: we needed to test the products, ensure that we had the right partners and the ideal products to convey the message we want to pass on to customers. We also had to guarantee the full functionality of our sales and communication channels. In other words, it was year zero, a year that needed to be dedicated to the technical, logistical and product side and not so much to sales. Now, with everything running “on wheels”, we are going to focus more on customers – which we hope to double this year.

Is ecommerce ok and is it recommended?

During the pandemic, ecommerce gained a new life, as we all know, with the impossibility of visiting physical stores. And, on the contrary, with the end of the pandemic, with an enormous desire to leave the house, online commerce has decreased – even so, it is undeniable that we are increasingly digital and that nothing beats the comfort, security and ease that an online store can offer. Therefore, I would say yes, that it is still good and that it is highly recommended, and the proof is in all the physical brands that have digital channels today.

Recently, the distributor DPD launched the e-Shopper barometer for 2022, which expresses precisely that: that the Portuguese are increasingly looking for physical stores, but that they still spend around €1,065/year online, just 5% less compared to 2021 data, pandemic year. The good news for us is that they bet mostly on the fashion segment (61% of purchases) – and that's where we have different, beautiful and versatile options to offer them.

What is Love It Portugal's strategy to gain international traction?

We are very focused on digital, on channels that allow us to have a great reach. Social networks are, without a doubt, a vehicle of excellence for information, but we want to go further: we will soon launch the Etsy platform, a global marketplace geared more towards handicrafts and more visual and creative products. It will work as an extension of our store and will allow us to reach a more specific audience, who like and are looking for this type of product.

The European public, and in particular the French and the British, are currently our priority across borders, but we are not going to stop there and soon we will focus on other markets, namely Switzerland, USA, Canada and Japan. We already have the brand and image registered for the entire European Union, UK and Switzerland and we are in the process of registering in the USA and Japan, so the first step towards the internationalization of Love It Portugal has been taken.

In digital, opening up markets is easy, the difficult part is reaching the public in those markets and digital is now very expensive, especially in terms of marketing and advertising. And, right now, we have to set priorities and we can't bet on everyone, but we'll get there.

What advice can you give to people in your age group who want to embark on entrepreneurship?

Each case is different, but I would say that we have to assess our capabilities as honestly as possible and, after that, do something that gives us pleasure and stimulates us.

In your opinion, what can seniors, whether in pre-retirement or already retired, do to boost business in our country?

Our country has a serious problem, which has to do with the birth rate. The youth/senior ratio is unbalanced – and even a lot when compared to Asian countries. In this scenario, I think that seniors can help to balance the labour market in many areas, where they can bring experience and added value and fill some gaps in the market.

And what can/should the younger ones learn from the older ones about business, companies or leadership?

I think they can learn and progress together. In addition to vitality and new knowledge, younger people bring something extraordinary, which is the ability to dream and idealize. For their part, seniors can contribute experience and past experiences. I believe it was Jack Welch who said that he didn't hire an executive who had never made a mistake, because he knew that mistakes always happen sooner or later. And seniors can perhaps add that vision.

What goals do you want to achieve with Love It Portugal?

The project is structurally solid and allows us to design for new markets. Now, the biggest goal is for Love It Portugal to be known and recognized as a brand that promotes 100% Portuguese products of excellence throughout the world. And for that, every day we take some steps and reach some goals. The path is made by walking and we want to be one step further every day.